GUEST POST by Satya Sagar

For over a millennium one of the recurring debates among Indian philosophers was whether this world was real or a mere dream[1]. Paradoxically, those who preached most passionately that our senses mislead us and everything around was Maya or an illusion, went on to corner the largest chunk of material reality.

Behind the smokescreen of clever mythology, it was they, who grabbed the lion’s share of everything tangible over the centuries – from land, water, natural resources to hard political and social power. Worse still, using a mix of brute force and religious mumbo-jumbo, they consolidated the exploitation of those who work by those who merely cook up tall stories, through the nightmare of the caste system.

Today the politics of Maya is well and truly back in play with Narendra Modi’s ‘Mahayagna’ a.k.a. demonetisation promising a digital Moksha through the tapasya of a ‘war on black money’. Once again, as in India’s sordid past, the biggest losers of this devious push for a cashless economy are going to be those right at the bottom of the Indian caste hierarchy. Continue reading The Dwijitalisation of India: Satya Sagar →

GUEST POST by ZAHEEB AJMAL

Nothing remained normal after November 8. Prime Minister Narendra Modi announced that evening that Rs. 500 and Rs. 1000 currency notes were to be ‘demonetised’ at the stroke of midnight (full announcement here: https://www.youtube.com/watch?v=gJYFE59rLhM). Not only were the high denomination notes held by people rendered worthless, but stringent limits were imposed on cash withdrawals. People were given time until December 30 to exchange their existing, now worthless, currency notes for newly-minted ones.

As everywhere else in the country, the announcement sent shockwaves across Sargana. People went into a tizzy to exchange their old high-denomination currency notes for new ones. Not only that, the limits on cash withdrawals meant that people began to worry about requisitioning cash for daily usage. Continue reading Economic Emergency – Notes From Sargana: Zaheeb Ajmal →

GUEST POST by SANTOSH RANA

It is a rare sight in Indian Politics.  On 23^rd November, 2016, the Members of Parliament from almost all the opposition parties united in New Delhi to register protest against the Prime Minister Narendra Modi’s demonetization policy.  To some, the atmosphere in the capital on that day brought back memories of the Emergency and the Bofors era.

This unique event took place under unique circumstances.  When all the democratic institutions of the country are being destroyed in order to establish one man’s undisputed control over Power, the event signified the first step towards a united resistance against these inauspicious developments.  Continue reading Towards a One-Man Dictatorship: Santosh Rana →

GUEST POST by  Satya Sagar

It is early winter and a thick, grimy fog, black and white tinged with grey, hangs over Delhi much of the day. Morning visibility is bad, clears up a bit with a dull sun in the afternoon, before darkness descends again on the city.

A month after Prime Minister Narendra Modi announced his demonetisation policy, the gloomy weather in the national capital describes quite well the mood of the people here. Sullen but not angry, worried but not yet panicked, uneasy about the future but focused for the present on solving daily problems.

And yet somewhere deep down there is a growing feeling that we are witnessing the twilight of the Indian Republic – at least as we have known it for over six decades- a sovereign, federal, democratic nation, which with all its flaws, stumbles along intact. Few fully understand the real implications of 86% of the Indian currency disappearing overnight but there is foreboding it is a sign of many more drastic events to come. Continue reading The Sultan of Sophistry:Satya Sagar →

GUEST POST BY Satya Sagar

The abrupt demonetisation of 500 and 1000 rupee notes by the Narendra Modi regime is a drastic move that is staggering in its scale, ambition and repurcussions. The only other figures in modern history one can think of, devious or stupid enough to attempt something similar, are the likes of Marcos, Suharto, Idi Amin and Pol Pot.

For all its audacity however, the decision could go down also as the grandest of blunders made by anyone in Indian political history. Poorly planned and implemented it is likely to prove disastrous not only for the country’s economy but – ironically enough,– for the BJP’s own electoral fortunes.

The abolition of the two currency notes – that make up 86% of all cash in circulation in the Indian economy –  has affected almost every family in the second most populous nation on the planet.  The harassment of the common citizen – particularly from the ranks of the urban and rural poor- through denial of access to income, savings and livelihood will not be forgotten anytime soon. Continue reading Death by Demonetisation: Satya Sagar →

( Muktibodh was born on 13 November, 1917.This article is a tribute to him to mark the beginning of his birth-centenary)

It is a coincidence that November marks the beginning of the centenary of the Bolshevik revolution and also the Hindi poet Muktibodh. The fates of the two however have taken two divergent trajectories.

The life of the revolution turned out to be very short, it could not last out the century it was born. The poet on the other hand, though he died when he was not even 46, has seen his significance growing constantly.

Muktibodh was a Marxist and is considered to be a poet who longed for revolution. But the revolution demanded from its followers  to surrender themselves to the Party, which was absolute. They were expected to be a mere reflection of this absolute self. Muktibodh, on the other hand is interested in the life history of each soul. He seeks to create a community of selves in which each one will  be autonomous.  Continue reading Muktibodh’s Endless Journey →

PLEASE ENDORSE IF YOU AGREE

We the Undersigned, strongly condemn the absurd charges of‘criminal conspiracy and murder’ against highly respected academics and social activists by the Chhattisgarh police in the case of murder of Shamnath Baghel by unknown persons on 4^th November.

None of the following named in the FIR –  Dr Nandini Sundar, Head of the Department of Sociology, Delhi  University; Dr Archana Prasad, Professor, JNU; Vineet Tiwari of the Joshi Adhikar Sansthan;Sanjay Parate, Secretary, CPM, Chhattisgarh and Manju Kawasi of the CPI– were anywhere near the spot of the killing of Shamnath Baghel. Implicating them for this heinous crime only smacks of sheer vendetta by the police against them for daring to enquire into human rights violations in the state as part of an independent fact finding team.

The Chhattisgarh police’s action is further indication of the undeclared Emergency that has gripped the nation and the harassment of bonafide human rights activists and citizen’s groups trying to protect the fundamental Constitutional rights of ordinary citizens. In particular the Chhattisgarh Inspector General of Police SRP Kalluri seems to have embarked on a mission to prevent the rest of the country from scrutinising the many illegal actions of his forces against innocent tribal populations in the state as part of his war against Maoist extremism.

We have always believed that the use of violence by both the state authorities and those opposed to them are both wrong and any lasting settlement to the conflict in Chhattisgarh can only be brought about through political negotiations between all parties involved. Fact finding teams, like the one the academics and activists were part of, are critical to enabling such dialogue for a peaceful resolution and any assault on them is a threat to both peace and democracy.

We demand that the Chhattisgarh government immediately intervene to drop the arbitrary inclusion of names of completely unrelated persons from the current FIR filed in the Baghel murder case and instead launch a proper criminal investigation to apprehend those really responsible.

Tanika Sarkar

Sumit Sarkar

Zoya Hasan

Achin Vanaik

Pamela Philipose

Rahul Govind

Aruna Roy

Nikhil Dey

Shabnam Hashmi

Apoorvanand

Satya Sagar

Snehsata

Shankar Singh

Dilip Simeon

Kumar Rana

Arshad Ajmal

Manindra Thakur

Radhika Singha

Ravi S. Vasudevan

Chitra Joshi

Sangeetha Dasgupta

P.K.Dutta

Manisha Sethi

Dipak Dholakia

Nivedita Menon

Aditya Nigam

It looks like the fringe has been active again, this time inVrindavan. A small gang of people from the Vishwa Hindu Parishad, Bajrang Dal and other groups disrupted a gathering of atheists on Friday, beating up attendees and causing general mayhem. This in itself has become so commonplace that it is no longer news. However, what should alarm us all is the way the police – which is under the ‘secular’ state government of Akhilesh Yadav – joined the disruptors. Instead of protecting the participants of the atheism conference by dispersing the small saffron gang, the police joined them and forced the event’s organiser to cancel the meeting. Unsatisfied with that, the police also insisted on the participants’ immediate departure from Vrindavan itself. Continue reading Communal goons and ‘Secular’ Police collude to deny Atheists Space in Vrindavan →

षष्ठी की सुबह यह लिख रहा हूँ .  आज माँ भगवती के भक्तों की वर्ष भर की प्रतीक्षा पूरी होती है. माँ की प्रतिमा में आज प्राण-प्रतिष्ठा होगी. वे जीवंत हो उठेंगी. आज से चार दिन उनकी आराधना के दिन हैं. मैं रोज़ अपनी बहन को देखता हूँ, चंडी पाठ सुनते हुए. बचपन की माँ याद आ जाती है: दशहरा आते ही घर में धूप की एक सुगंध उठने लगती थी. तुरत नहाई माँ को दुर्गा की छवि के आगे आँख मूँदे हुए पाठ करते देखता था. उस छवि के आगे रक्त जवा या उड़हूल फूल के अर्पण को नहीं भूलता. शरद की वह गंध-छवि अब तक मन में बसी है.इस बार मालूम हुआ, अम्मी पाठ नहीं कर पा रही हैं .यह सुनकर मुझ जैसे ईश्वरसंदेही को भी कुछ लगेगा, सोचा नहीं था.

आरम्भ लेकिन षष्ठी से हो, ऐसा नहीं. बचपन से ही महालया की प्रतीक्षा व्यग्रता से होती थी. इस बार भूल ही गया. पिता ने, जो फेसबुक-संसार के सहज नागरिक हैं, महालया के दिन आगाह किया:

“देवी पक्ष के प्रारम्भ होने की सूचना हो गई है। देवघर में हमारी चेतना में यह बात रही है कि दुर्गापूजा के अवसर पर उमा एक साल बाद कैलास से अपने मायके चार दिनों के लिए आती हैँ। सप्तमी को उनका आगमन और दशमी को विदाई होती है। आगमनी गीत बेटी के लिए माँ की व्यथा की मार्मिक प्रस्तुति हैं। Continue reading दुर्गा दुर्मतिनाशिनी →

The story of Indian universities is generally written (and read) as a long lament. But we could also write it as a heroic ballad – or, to be more accurate, a narrative of individual courage and collective failure.

Universities are supposed to be places where we learn to put everything to the test. So the first thing we are taught is to have courage in the face of authority of all kinds. How are our universities doing on this front?

It could be said that the university leadership is failing the university and betraying its cause while a handful of teachers and students struggle to keep it alive. The most recent case is that of the Central University of Haryana. Here, the teachers of the Department of English are facing nationalist wrath manufactured though a series of deceptive acts by the Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad, the student arm of the Rashtriya Swayamsevak Sangh and the Bharatiya Janata Party. Continue reading Academics VS Nationalist Militia →

नामवर सिंह के नब्बेवें जन्मदिन के उत्सव को लेकर विवाद चल रहा है. यह आयोजन इंदिरा गांधी राष्ट्रीय कला केंद्र में, उसके द्वारा आयोजित किया गया.केंद्र राष्ट्रीय महत्त्व की संस्था है. लेकिन आजतक उसने किसी जीवित व्यक्ति का जन्मदिन मनाया हो,इसके उदाहरण नहीं हैं. यह असाधारण अपवाद नामवरजी के लिए किया जा सकता है क्योंकि वे हैं भी असाधारण व्यक्तित्व.तकरीबन सत्तर साल तक वे हिंदी साहित्य के केंद्र में बने रहे हैं.हिंदी ही नहीं,अन्य ज्ञानानुशासनों के बीच भी उनकी प्रतिष्ठा है. वे जैसे लेखक हैं, वैसे ही प्रखर वक्ता.कोई राष्ट्रीय संस्था उन्हें सम्मानित करे,इसमें क्या विवाद हो सकता है?

सामान्य समय होता तो न होता. लेकिन हम असाधारण समय में रह रहे हैं.भारत को अघोषित लेकिन निश्चित रूप से हिन्दू राष्ट्र में बदला जा रहा है.शायद ही कोई दिन जाता हो जब किसी देश के किसी हिस्से में गाय या किसी और बहाने से मुसलमानों पर हमला न हो रहा  हो या उन्हें अपमानित न किया जा रहा हो. दलित अब हमलों के नए शिकार हैं.लेकिन इसमें कोई शक नहीं कि निशाने पर मुसलमान हैं.गाय के नाम पर हमलों को सड़क छाप गुंडों की हरकत मानकर नज़रअंदाज नहीं किया जा सकता. सरकार बनने के तुरत बाद सीमा सुरक्षा बल की तारीफ़ करते हुए गृह मंत्री राजनाथ सिंह ने कहा कि उन्हें इसलिए शाबाशी दी जानी चाहिए कि उन्होंने सीमा पर चौकसी इतनी सख्त कर दी है कि बांग्लादेश को गायों की तस्करी रुक-सी गई है.उसी भाषण में उन्होंने कहा कि इससे उस देश में गोमांस की कीमत बहुत बढ़ गई है. फिर उन्होंने जवानों का आह्वान किया कि वे ऐसा उपाय करें कि पड़ोसी देश के लोग गोमांस खाना ही भूल जाएँ. Continue reading नामवर सिंह का जन्मदिन: कुछ सवाल →

GUEST POST by YUGANDHAR

2009 ई. में भारत सरकार ने देश के उन राज्यों में एक-एक केंद्रीय विश्वविद्यालय की स्थापना की जहाँ पहले से कोई केंद्रीय विश्वविद्यालय नहीं था | इसी प्रक्रिया में बिहार में भी एक केंद्रीय विश्वविद्यालय की स्थापना हुई | तत्कालीन केंद्र सरकार और राज्य सरकार के बीच प्रस्तावित विश्वविद्यालय के स्थायी परिसर को लेकर खींचातानी शुरू हुई | लगभग तीन साल की कशमकश के बाद यह फैसला हुआ कि बिहार में दो विश्वविद्यालय स्थापित किए जाएँगे | इसकी भी औपचारिकताएँ पूरी करते-करते सन् 2014 आ गया | कुल मिलाकर यह कि गंगा नदी के उस पार मोतिहारी में ‘महात्मा गाँधी केंद्रीय विश्वविद्यालय’ और गंगा के इस पार गया जिला के पंचानपुर-दरियापुर में ‘दक्षिण बिहार केंद्रीय विश्वविद्यालय’  की स्थापना का निर्णय लिया गया |

चूँकि ‘दक्षिण बिहार केंद्रीय विश्वविद्यालय’ स्थायी परिसर गया में बनना था इसलिए तत्कालीन कुलपति ने 2013 ई. में कुछ विषयों की पढ़ाई गया में आरंभ की | जुलाई 2013 ई. से नए सत्र की शुरुआत हुई | मार्च 2014 ई. में संस्थापक कुलपति का कार्यकाल समाप्त हो गया | भारत सरकार की लेटलतीफी के कारण लगभग डेढ़ साल यह विश्वविद्यालय प्रभारी कुलपति के सहारे चलता रहा | अभी आलम यह है कि कुछ विषयों का पठन-पाठन  पटना में और कुछ विषयों का अध्ययन-अध्यापन  गया में किराए की जगह में चल रहा है | विश्वविद्यालय के स्थायी परिसर के निर्माण का काम भी चल रहा है |  Continue reading सात-वर्षीय विश्वविद्यालय का हाल-ए-दिल: युगांधर →

“Pradhan Mantri ke vision se suryast suryoday mein badal gaya hai, raat ho rahi hai lekin hum dekh rahe hain Ek Nayi Subah (The Prime Minister’s vision has turned sunset into sunrise, night is falling but we are watching ‘a new dawn’)….”

This is how Doordarshan, the chief public television broadcaster of India chose to describe the advent of a ‘new era’ under the leadership of a prime-minister, who continues to remain new even after the completion of two years of his government.

Replace Pradhan Mantri with Chairman, and the sentence assumes a familiarity, at least for those who are steeped in the Stalinist or Maoist political culture. Everything in Maoist China had to be informed by the vision of the Chairman or was worthless. Similarly, in the Soviet Union, for any idea to be valued it needed to bear the stamp of Stalin. Continue reading In Search of Enemies →

जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय के छात्रों के संघर्ष में एक विराम का बिंदु आया है.अभी उन्हें ज़रा साँस  लेने की,कुछ आराम करने की और कुछ ताकत वापस संजो लेने की ज़रूरत है क्योंकि यह कायदे से अर्धविराम भी नहीं है.हमलावर न तो सभ्य है,न किसी नियम का पाबंद,इसलिए अगला आक्रमण कैसे होगा,कहना मुश्किल है.

इस दौर की सबसे ख़ास बात रही छात्रों को अपने अध्यापकों का अनथक समर्थन.यह इस आन्दोलन का सबसे मार्मिक पक्ष भी था.दूसरा,सामाजिक समूहों का निरंतर साथ.तीसरा,मीडिया के एक बड़े हिस्से की सहानुभूति.

इन छह महीनों में कन्हैया ही नहीं,शेहला,अनिर्बान,उमर,रिचा सिंह और प्रशांत धोंढा को भारत की जनता ने ध्यान से सुनने की कोशिश की.इन नौजवानों की राजनीतिक परिपक्वता से प्रभावित होने वाले सिर्फ वामपंथी न थे.

पहली बार छात्र राजनीति,बल्कि परिसरों की राजनीति राष्ट्रीय चर्चा का विषय बनी थी.परिसर के भीतर क्या होता है,भीतर किस प्रकार का समाज है,वह बाहरी समाज से किस तरह जुड़ता है और किस तरह उसे चुनौती देता है,यह जानने में लोगों की दिलचस्पी थी.

संघर्ष के दौरान ही लेकिन बहस भी होती है. उन तरीकों पर जो इस दौरान अपनाए गए और उन चूकों पर जो इस क्रम में हुई होंगी. Continue reading जन आंदोलन-कला – रूप और अंतर्वस्तु की बहस →

बांग्लादेश की जमाते इस्लामी के प्रमुख मोतिउर रहमान निजामी को फाँसी के बाद पाबना में दफना दिया गया है.निजामी पर 1971 के युद्ध के दौरान,जो बांग्लादेश के मुक्ति-संग्राम के नाम से प्रसिद्ध है, पाकिस्तानी सेना की मदद करने और बांग्लादेशियों की सामूहिक ह्त्या,औरतों के बलात्कार का आरोप है.निजामी कुख्यात अल-बद्र के नेता थे जिस पर उस वक्त पाकिस्तानी सेना के साथ मिलकर ,खासकर पाबना के लोगों के कत्लेआम का इल्जाम है.

निजामी की फाँसी  के बाद बांग्लादेश में तनाव है.एक तरफ जहाँ फाँसी की खबर सुनते ही शानबाग में खुशी का इजहार करते हुए लोग सडकों पर उतर आए, तो दूसरी ओर जमात से जुड़े छात्र संगठनों की पुलिस से झड़प हुई, बंद का आह्वान किया गया.जाहिर है, बांग्लादेश में निजामी के समर्थक बड़ी तादाद में मौजूद हैं. जमात पर पाबंदी की मांग उठ रही है लेकिन साथ ही निजामी के पक्ष में गुस्से के प्रदर्शन को कम करके आँकना भूल होगी.इसके पहले हसीना वाजेद की सरकार और चार लोगों को इसी तरह के आरोपों के आधार पर फाँसी दे चुकी है. Continue reading बांग्ला देश: इस्लामी राष्ट्र, धर्मनिरपेक्ष फाँसी →

दुर्जय मंडल ने कल अपना वोट डाला.सर फटा होने के बावजूद वे मतदान केंद्र पर गए. सर कोई गिरने या टकराने से नहीं फूटा या फटा था. उन्हें वोट देने से रोकने के लिए उनपर हमला किया गया था. वे हल्दिया के गोपालपुर में रहते हैं और ठेके पर मजदूरी करते हैं.

लेकिन उनकी बड़ी पहचान यह है कि वे सीपीएम की ट्रेड यूनियन सीटू के सदस्य हैं .बल्कि कहें, एकमात्र पहचान. इसीलिए उन्हें शासक दल तृणमूल के लोगों ने धमकाया था कि वोट न दें. लेकिन मतदान की पिछली रात उन्होेंने मतदान केंद्र पर जाने का अपना इरादा जाहिर किया. इसकी सजा उन्हें फौरन दी गई. Continue reading बंगाल क्या पार्टी-समाज ही रहेगा? →

Let us read the young revolutionary in his own words,not mediated through ‘anti-national’ historians like Bipan Chandra. Does he regard some of the actions that he along with his co-revolutionries was planning and executing as acts of Terror or not? Terrorism, according to him is an essential stage of revolutionary struggle. Let us go to Bhagat Singh directly:

TERRORISM

THE REVOLUTIONARIES already see the advent of the revolution in the restlessnessof youth, in its desire to break free from the mental bondage and religious superstitionsthat hold them. As the youth will get more and more saturated with the psychology of revolution, it will come to have a clearer realization of national bondage and a growing,intense, unquenchable thirst for freedom. It will grow, this feeling of bondage, thisinsatiable desire for freedom, till, in their righteous anger, the infuriated youth will beginto kill the oppressors. Thus has terrorism been born in the country. It is a phase, a necessary, an inevitable phase of the revolution. Terrorism is not the complete revolution and the revolution is not complete without terrorism. This thesis can be supported by an analysis of any and every revolution in history. Terrorism instills fear in the hearts of the oppressors, it brings hopes of revenge and redemption to theoppressed masses, it gives courage and self-confidence to the wavering, it shatters the spell of the superiority of the ruling class and raises the status of the subject race in theeyes of the world, because it is the most convincing proof of a nation’s hunger for freedom. Here in India, as in other countries in the past, terrorism will develop into the revolution and the revolution into independence, social, political and economic.

(http://gpitta.blogspot.in/2009/08/philosophy-of-bomb-shaheed-bhagat-singh.html)

This portion has been taken from his famous essay  The Philosophy of The Bomb which was originally wtiten by Bhagwati Charan Vohra and given final shape by Bhagat Singh while he was in Jail. It was a response to Gandhi who had criticised the violent methods adpoted by the revolutionaries in his essay The Cult  Of The Bomb. It was distributed nation wide on 26 january, 1930 by The Hindustan Republican Socialist Association. It was wriiten as the menifesto of the organisation. Its Hindi version can be seen on page 241 of भगत सिंह के सम्पूर्ण दस्तावेज edited by Chaman Lal and published by Adhar Prakashan in 2004.