Guest Post  By ENAKSHI GANGULY

(A response to THE CHILD LABOUR (PROHIBITION AND REGULATION) AMENDMENT BILL, 2015) 

The Government of India is presenting before the country an amendment to the Child Labour (Prohibition & Regulation) Amendment Bill, 2012. This amendment had been first proposed by the UPA government in 2012.[2] The initial announcement that the law would now ban all forms of labour for children upto the age of 14 years and in hazardous occupations till the age in the 14-18 year age group was welcomed by activists. We felt that at last our plea of over two and a half decades to harmonise the child labour law with the right to education had been finally addressed.

Reading the final print of the law however raises a number of concerns. Frankly, apart from the distinction made in separating the children up to 14 years and 14 -18 years, in their treatment, and increase in penalties on employers, the law is not a huge progress between 1986 and 2015 or for that matter 1938, which was the first time a law child labour was enacted. This, despite the changes in socio-economic status as well as law and policy in the country in this period.

In fact, it is very much in keeping with the arguments offered by the government on social realities,  to continue with the reservation on Article 32 (dealing with child labour)  of the UN Convention on the Rights of the Child (which India ratified in 1992), with the it arguing “….that it is not practical immediately to prescribe minimum ages for admission to each and every area of employment in India – the Government of India undertakes to take measures to progressively implement the provisions of article 32, particularly paragraph 2 (a), in accordance with its national legislation and relevant international instruments to which it is a State Party”[3] Continue reading Should we ‘MAKE IN INDIA’ on the backs of our children?: Enakshi Ganguly →

क्या भारत में दो संवेदना-क्षेत्र बन चुके हैं:हिंदू संवेदना क्षेत्र और मुस्लिम संवेदना-क्षेत्र? क्या यह नाटकीय वक्तव्य है,या ऐसी आशंका जिसे हकीकत बनते देर नहीं लगेगी और  जिसे भारत के राजनीतिक दल और बुद्धिजीवी भी स्वीकार नहीं करना चाहते.उनका कहना है कि भारत जैसे विशाल देश के क्षेत्रफल और जनसंख्या के लिहाज से अटाली,गाज़ियाबाद,शामली,मुज़फ्फरनगर,लखनऊ,जहानाबाद,नागौर,छीपागढ़,जैसी घटनाएं नगण्य हैं और इनसे पूरे देश के बारे में कोई भी निष्कर्ष नहीं निकाला जा सकता.लेकिन वे भूल रहे हैं कि टेलीविज़न और इंटरनेट के इस वक्त में कोई भी घटना,कितनी ही छोटी क्यों न हो,स्थानीय नहीं रह जाती.वह घटित की जाती है एक सीमित, स्थानीय स्तर पर लेकिन उसका लक्ष्य वह व्यापक जनसमूह है जो भौतिक रूप से बिखरा हुआ और उस घटना स्थल से दूर है, यहाँ तक कि अमरीका और ऑस्ट्रेलिया में. Continue reading हिंदू भारत, मुस्लिम भारत →

Atali, the site of recent attacks on Muslims by their Hindi co-villagers, is a metaphor for India. Or,a mirror India should look into, to ‘re-cognize’ itself. To know that it is gradually turning into a majoritarian society. A society in which neighbors turn into strangers and yet keep feigning /pretending affinity and love for each other. A nation with a Hindu sensibility-zone and a Muslim sensibility zone.

The rites of passage are familiar. The majority has to be persuaded and convinced that it has to graduate from its present complacent position to a more respectable position of power, which was always its due but which it could not get because of the policies of ‘appeasement of the minorities’. After a long, sustained education, a ceremony, an event is organized in which majority has to participate as one person. It has to be a violent event in which blood would be shed. Had not Bhima drunk the blood of Kauravas? Or, Draupadi untied her hair with a vow that she would tie it only after washing it with the blood of Duhshasana? Continue reading Hindu Rashtra, village by village -Understanding Atali →

(यह ब्योरा पिछले शनिवार को दिल्ली के हरियाणा भवन के सामने अटाली की मुस्लिम विरोधी हिंसा पर रोष जाहिर करने को किए गए प्रदर्शन के बाद लिखा गया था.तब से अब तक स्थिति में काफी बदलाव आया है.कल ही खबर आ गई थी कि मुसलमान गाँव लौट गए हैं.शर्तें अभी बहुत साफ़ नहीं हैं.कहा जा रहा है कि हमलावरों पर कार्रवाई भी होगी और मस्जिद भी बनेगी. एक खबर यह है कि मुसलमानों को आश्वस्त किया गया है कि मस्जिद की चहारदीवारी प्रशासन बनवाएगा.यह भी कि हालात बेहतर होने पर दोषियों को पकड़ा जाएगा.गाँव में हिंदुओं का एक तबका है जो इस हिंसा से दुखी और शर्मिंदा है.लेकिन नौजवानों को लेकर आशंका है.फिर भी यह मुज़फ्फरनगर से ‘बेहतर’ तो है ही.

सवाल कुछ हैं:

• क्या जांच की जाएगी कि यह हिंसा कैसे हुई?क्या यह स्वतःस्फूर्त थी या इसके पीछे एक तैयारी थी?
• क्या हरियाणा में,और जगहों की तरह ही, मुसलमानों के अत्यंत अल्पमत में होने के बावजूद मुस्लिम-विरोधी वातावरण का निर्माण किया जा रहा है?
• अटाली में जो मुसलमान लौटे हैं, उनके नुकसान की भरपाई का पैमाना क्या होगा?
• हमलावरों पर कार्रवाई होगी या लौटने दिए जाने और फिर गाँव में शांति से रहने के एवज़ में मुसलमानों को शिकायतें वापस लेनी होंगी या कमजोर करनी होंगी?
• क्या आस-पास के विश्वविद्यालय, राजनीतिक और सामाजिक संगठन मुसलमानों के लौटने की इस प्रक्रिया के बाद समाज में  इस विषय पर विवेकपूर्ण संवाद की कोई पहल करेंगे?)

हम हरियाणा भवन के सामने हैं. एक ‘वाटर कैनन’ सामने खड़ी है.दिल्ली पुलिस के जवान लाठियों के साथ तैनात.महिला-पुलिस भी.मई की बेरहम धूप है जो जलती चादर की तरह हमें लपेटे हुए है.सामने किसी पुराने कार्यक्रम के फ्लेक्स-बैनर की दरी बना दी गई है.उस पर पचीस-तीस औरतें-मर्द सिकुड़कर एक दूसरे से सटे हुए बैठे हैं.एक छोटा बच्चा गोद में.ऐसे मौकों पर दीखनेवाले दिल्ली के पुराने पहचाने चेहरे.शबनम हाशमी देख रही हैं कि पानी का इंतजाम ठीक है कि नहीं.नासिरुद्दीन पीछे बैनर सीधा करवा रहे हैं.प्रेस-फोटोग्राफर जमा हो रहे हैं.दरी पर इकठ्ठा लोग धूप से बचने को चेहरा लपेट रहे हैं. एक ने कहा, “शुक्र है, नीम की छाँव है.” फिर सर उठाया, वृक्ष जैसे उसकी नाजानकारी पर सर हिला रहा था. “नहीं, नहीं, नीम नहीं है. कौन-सा पेड़ है?” कोई दिल्लीवाला बता नहीं पाता.सालों-साल छाया देने के बाद भी उसे न पहचानने पर पेड़ छाया समेट नहीं लेता. उदासीन इंसानों की इस जमात पर रहम का साया बनाए रखता है. फिर पेड़ से मुँह मोड़ हम घड़ी देखने लगते हैं. वृक्ष से अपरिचय से मनुष्यता की योग्यता में कमी तो नहीं आती, इसका आश्वासन हमें है. Continue reading अटाली और हम →

This is a guest post by Sucheta De

The task of higher education in any era besides imparting professional skills should also be to encourage critical consciousness among youth whereby they can critically perceive the surrounding situations and critically reflect on their actions and thoughts and thus contribute to the betterment of the society. Unfortunately, the onslaughts on affordable quality higher education that could inculcate such a consciousness just seem to increase with every passing day under the saffron regime. Today what we face in campuses across the country is a saffron emergency that is being ably executed through two key instruments- On one hand we have the obedient Vice Chancellors and Directors inside University offices who mutely nod their heads to each and every diktat of the MHRD and on the other hand there are the rod-wielding saffron activists on campus streets, ready to violently shut down any sound of protest. In the week that just got over, these twin instruments able demonstrated their functioning!!

Continue reading Saffron Emergency on Campuses! Ban for those who critique and impunity for those who silence dissenting voices: Sucheta De →

This is a Guest Post by GAURAV J PATHANIA

As the twenty-ninth Indian state, Telangana owes its formation to the half-a-century-long mass movement and countless sacrifices by its people. In the movement for separate statehood, thousands of university students lost their lives, families and careers.

After the initial upheaval in 1969, the movement peaked again in 2009, thanks to Osmania University students who spearheaded fresh activism, and rising to become the real heroes of the movement. Throughout these trying times, hundreds of students were arrested and jailed, yet the government could not break the spirit of the movement. And so, just before he took oath of office on June 2, 2014 as the first Chief Minister of the new Telangana state, K. Chandrashekar Rao (KCR), the head of the ruling party Telangana Rashtra Samiti (TRS), promised to rescind the police cases lodged against Telangana activists during the movement, as well as create one lakh jobs for the new state’s youth. Continue reading Telangana Politics: A Saga of Promises and Betrayals : Gaurav J Pathania →

आई आई टी मद्रास में आंबेडकर-पेरियार स्टडी सर्किल(एपीसीएस) की मान्यता रद्द करने के प्रशासन के निर्णय पर बहस हो रही है. मानव संसाधन विकास मंत्रालय ने इस समूह पर घृणा प्रचार का आरोप लगाती एक बेनामी शिकायत संस्थान को इस अनाम टिप्पणी के साथ भेजी कि यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि आई.आई.टी.का ऐसा इस्तेमाल हो रहा है. प्रशासन ने आव देखा न ताव, एपीसीएस की मान्यता रद्द कर दी, हालाँकि बाद में उसने कहा कि यह एक अस्थायी कार्रवाई है और समूह का पक्ष सुनकर ही अंतिम निर्णय लिया जाएगा.वैसे यह किसी ने न पूछा कि एपीसीएस  की मान्यता रद्द करने का क्या मतलब!वह कोई आईआईटी की बनाई संस्था तो है नहीं, वहाँ के कुछ छात्रों का स्वैच्छिक संगठन है .उसका जीवन आई आई टी प्रशासन के प्रसाद पर निर्भर नहीं.प्रशासन संभवतः उसे कोइ कार्यक्रम करने के लिए संस्थान की कोई सुविधा इस्तेमाल नहीं करने देगा. उसके नाम में ही जो दो नाम लगे हैं, उनसे उसके राजनीतिक ही नहीं समरस समाज में विभेद पैदा करने का इरादा साफ़ है!  यह अलग बात है, जो टेलीग्राफ ने बताई कि केन्द्रीय सतर्कता आयोग का निर्देश है कि किसी भी बेनामी शिकायत का मंत्रालय या विभाग संज्ञान न लें. तो मंत्रालय का यह कदम ही नियमविरुद्ध था. दूसरे, मंत्रालय के पत्र पर बिना किसी स्थानीय जाँच की प्रक्रिया के आई आई टी, मद्रास का यह अति उत्साहपूर्ण अनुशासनात्मक कदम दरअसल रघुवीर सहाय की याद दिलाता है जिन्होंने ऐसा दिमाग खोज लाने को कहा था जो आदतन खुशामद न करता हो. Continue reading विवादास्पद के पक्ष में:आई आई टी मद्रास के निर्णय के बहाने कुछ विचार →

These are two press releases from the Ambedkar-Periyar Study Circle – An initiative by IITM students. The first one was in protest against the ban on the APSC, and the second one dated 8 June 2015 – APSC Press Release 8.6.15 – explains the position of the students’ organisation after the ban was lifted. It argues that it is important that the controversy about the ban and the subsequent lifting of the ban not be allowed to obscure the fundamental reason for the ban which remains as urgent as ever – the drastically shrinking space for critique under the Modi government and Hindutva forces.

PRESS RELEASE

Ambedkar – Periyar Study Circle was created as an independent student body on 14th April 2014, by a group of students from IITM to promote Ambedkar – Periyar thoughts and to initiate debates on socio-economic-political and cultural impacts which affects common mass within academic fraternity. The student of IITM has a dictum of using APSC as a platform for the above mentioned issues. As IITM has a long history of being a platform for right wing groups alone to propagate their own ideology and train young minds for their intellectual wings through Vivekananda Study Circle, RSS Shakha, Hare Rama Hare Krishna, Vande Matram, Dhurva etc… With this motto, in the past one year, we organized Hall meets, Movie Screening and pamphlet distribution among students and ignited debates on issues like: Agriculture under threat – Coal bed Methane project, GM Crops – Impact on Agriculture, Factory disputes Act 1947 (Amendment) and creating devastating effect on the labor conditions, Language Politics in India: past and present based on Sanskrit week celebrations, MHRD’s overt attempt to have separate vegetarian mess halls in IITs and IIMs and IITM administration’s move in replacing the name board of the faculties and laboratories with Sanskritized Hindi. We celebrated the birthdays of Bhagat Singh and Ambedkar and organized talks on ‘Understanding Bhagat Singh’ and Contemporary relevance of Dr. Ambedkar’. (For more information check our facebook page -Ambedkar periyar study circle IITmadras) Though the platform created a space for the students of IITM to discuss and debate on issues directly affecting the peasants, labours and the common mass, APSC continuously faced threats from rightwing groups inside IITM. Even the administration tried to curtail the activities of APSC, in June 2014, the DoS Dr.M.S.Sivakumar directed us to change name stating that the names ‘Ambedkar and Periyar’ are politically motivated and thus the study circle should be renamed with some apolitical titles without any personolity’s name.

Continue reading Press Release: Ambedkar-Periyar study circle IIT Madras →