Category Archives: Debates

Odd/even – A Baby Step, But a Step Nonetheless: Kaushik Chatterji

Guest post by KAUSHIK CHATTERJI

One January evening a couple of Delhi winters ago, I was at my doctor’s. During the routine examination, he discovered that my blood pressure was rather high: 160/100 to be precise. I asked him what I should do; he said, “walk regularly, reduce salt intake and come back next week”. So I did. The reading remained the same, so I asked him again what I should do; again he said, “walk regularly, reduce salt intake and come back next week”. This went on for a few more weeks. Finally, after five or six weeks of consistently high readings, my doctor prescribed a medicine and added, “walk regularly, reduce salt intake and come back next week”.

Popping pills after an isolated high blood pressure reading is something no doctor worth his/her, er, salt would recommend. Instantaneous readings can vary wildly depending on a wide range of reasons – cold weather, a full bladder or the white coat. It is true of blood pressure; it is also true of air pollution. Its sources are many – from power plants to industries, from open burning of dried leaves to dust from construction sites, from vehicular emissions to road dust.

Continue reading Odd/even – A Baby Step, But a Step Nonetheless: Kaushik Chatterji

മണ്ണാങ്കട്ടയും വേണ്ട, കരിയിലയും വേണ്ട: ഷഫീക്കിന് ഒരു തുറന്ന കത്ത്

പ്രിയ ഷഫീക്ക്

 

ഈയാഴ്ചത്തെ മാതൃഭൂമി ആഴ്ചപ്പതിപ്പു കണ്ടപ്പോൾ നിങ്ങൾക്ക് ഇങ്ങനെ ഒരു കത്ത് എഴുതണമെന്നു തോന്നി. സത്യത്തിൽ ഈ ലക്കം ആദ്യം മറിച്ചുനോക്കിയപ്പോൾ പത്രമിടുന്നയാൾക്ക് തെറ്റുപറ്റി ദേശാഭിമാനി വാരിക കൊണ്ടിട്ടോ എന്നു സംശയിച്ചു പോയി. എന്നാൽ സാവധാനം വായിച്ചപ്പോൾ ഒരു കാര്യം പിടികിട്ടി – ഈ ലക്കത്തിലെ താരം മറ്റാരുമല്ല, താങ്കൾ തന്നെ. പച്ചയ്ക്കങ്ങു പറഞ്ഞില്ലെങ്കിലും ഇന്ന് മാനവ-അമാനവസംഗമവക്താക്കൾ ഒരുപോലെ ഭയപ്പെടുന്ന വ്യക്തി ഷഫീക്കാണ്.

അത് നല്ലതോ എന്നെനിക്ക് തിട്ടമില്ല, പക്ഷേ എന്തായാലും ചീത്തയല്ല. അവിടെയും ചില പ്രധാനപ്പെട്ട വ്യത്യാസങ്ങളുണ്ട്. മാനവസംഗമപ്രവർത്തകർ നിങ്ങളുയർത്തിയ പ്രതിഷേധത്തെ മറച്ചുകളയുകയോ അമാനവരുടെ വശത്തേയ്ക്ക് പരോക്ഷമായി തള്ളുകയോ ചെയ്തപ്പോൾ അമാനവസംഗമപ്രമുഖൻ താങ്കളെ തിരിച്ചറിവു കുറഞ്ഞ ഒരു പാവമാക്കി. അഭിനന്ദനങ്ങൾ. നാം ജീവിക്കുന്ന ഈ കാലങ്ങളിൽ സർവ്വസമ്മതരാകുന്നതല്ല രാഷ്ട്രീയസർഗ്ഗാത്മകതയുടെ ലക്ഷണം. വിഷമപ്രശ്നങ്ങൾ ഉന്നയിക്കാനുള്ള കഴിവാണ് അതിനാവശ്യം. അതുള്ളതുകൊണ്ടാണ് നിങ്ങളെ പലവിധത്തിൽ പുറന്തള്ളാൻ മാനവരും അമാനവരും ഇത്ര തിടുക്കപ്പെടുന്നത്.

എ എം ഷിനാസും എൻ പി ജോൺസണും കെ കെ ബാബുരാജും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസങ്ങളെ അവഗണിക്കുന്നില്ല. ഷിനാസ് ക്രിസ്റ്റഫർ ഹിച്ചൻസിൻറെ നാടൻ പതിപ്പായാണ് ആഴ്ചപ്പതിപ്പിൽ അവതരിച്ചിരിക്കുന്നതെങ്കിൽ (ഐജാസ് അഹമ്മദ് പറഞ്ഞതുകൊണ്ടു മാത്രം ഇസ്ലാമോഫാസിസം എന്ന പദത്തിൻറെ അർത്ഥസൂചനകൾ നിരുപദ്രവകരമാകുന്നില്ല) ജോൺസൺ ഇരുപത്തിയൊന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൻറെ സാഹചര്യങ്ങളിൽ സ്ത്രീവിമോചനദൌത്യമേറ്റെടുത്ത കേരളീയനായ പുരുഷ സാമൂഹ്യപരിഷ്ക്കർത്താവാണ്. ബാബുരാജാകട്ടെ, ഇവരുടെ ബദ്ധവൈരിയായാണ് പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നത്. നിങ്ങൾ പക്ഷേ മൂന്നുപേർക്കും ഒരുപോലെ ശല്യക്കാരനാണ്.
ഈ മൂന്നു ബുദ്ധിജീവികളും ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ മലയാളപുരുഷബുദ്ധിജീവിയുടെ പല സ്വഭാവങ്ങളും പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നുവെന്നും വ്യക്തം. ഫാസിസത്തെ ഇരപിടിയൻ-ശിങ്കിടി മുതലാളിത്തത്തോടും ന്യൂനപക്ഷ മതസ്വത്വങ്ങളോടും കീഴ്ജാതിസ്വത്വങ്ങളോടും അവർക്കിഷ്ടമില്ലാത്ത മിക്കതിനോടും, കാര്യമായ സാധൂകരണമൊന്നും കൂടാതെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നൂ മാനവപക്ഷക്കാർ. ഈ പ്രതിഭാസങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഇന്ന് നിലവിലുള്ള അതിബൃഹത്തായ പഠനസാഹിത്യത്തെ ആഴത്തിൽ സ്പർശിക്കാൻ മെനെക്കെടാതെ, മറുപക്ഷത്തെ ലളിതവത്കൃത കോമാളിഛായകളാക്കി താഴ്ത്തുന്നതിൽ ലേശവും മടി കാട്ടാതെ, തങ്ങളുടെ ബോദ്ധ്യങ്ങൾ വായനക്കാരുടെ മുന്നിൽ വീശിയെറിയുന്നൂ അവർ. ചുംബനസമരത്തിലെ അസൌകര്യകരമായ വിശദാംശങ്ങളെയും ശബ്ദങ്ങളെയും പച്ചയ്ക്കു തന്നെ ഒഴിവാക്കി തനിക്കുതകുന്ന വിധത്തിൽ ആ സമരത്തിൻറെ ചിത്രം ചമയ്ക്കാൻ മറ്റൊരാൾക്ക് തെല്ലും മടിയില്ല. തങ്ങളുടെ ആന്തരിക’പരിശുദ്ധി’യെ ചോദ്യം ചെയ്യാനിടയുള്ള ഒന്നിനെയും വെച്ചുപൊറുപ്പിക്കില്ലെന്ന ശാഠ്യവും ഇരുകൂട്ടരിലും ഒരുപോലെ ശക്തം തന്നെ. വളരെ തയ്യാറെടുപ്പുകളൊന്നും കൂടാതെ തങ്ങളുടെ ബൌദ്ധിക ‘ഭീരങ്കികൾ’ നിറയൊഴിച്ച് സർവ്വരേയും വിറപ്പിക്കാൻ ഇവർക്ക് കഴിയുന്നതിനു പിന്നിൽ ആ മലയാളി (ആൺ) റാഡിക്കൽ ജീനിയസ് അവബോധം തന്നയല്ലേ എന്നു സംശയിച്ചു പോകുന്നു. അത്തരം തയ്യാറെടുപ്പു നടത്തിയിരുന്നെങ്കിൽ ഫാസിസത്തെയും മതത്തെയും സ്വാതന്ത്ര്യത്തെയും അങ്ങനെ പലതിനെയും പറ്റി ഇവർ നടത്തുന്ന ലളിതപ്രസ്താവങ്ങൾ ഇവരുടെ ഉള്ളിൽത്തന്നെ ജന്മമെടുക്കില്ലായിരുന്നു. ഉദാരവാദചിന്തയുടെ ഉച്ചകോടിയിൽ പിറന്ന പിതൃമേധാവിത്വപരമായ ആശയമാണ് ‘പ്രതിഭാശാലി’ എന്നത്. ഗവേഷണപരമായ തയ്യാറെടുപ്പുകൾ കൂടാതെ (അല്ലെങ്കിൽ തങ്ങൾക്ക് സൌകര്യപ്രദമായ പഠനസാഹിത്യത്തെ മാത്രം ആശ്രയിച്ച്, മറ്റുള്ളവയെ ന്യായമായ രീതിയിൽ അഭിസംബോധന ചെയ്യാൻ കൂട്ടാക്കാതെ) ‘ഉൾ-കാഴ്ചകൾ’ തട്ടിവിടുന്ന മലയാളിപുരുഷപൊതുബുദ്ധിജീവികൾ അവലംബിക്കുന്നത് ആ പഴയ ജീനിയസ് മാതൃകയെത്തന്നെ. ലിബറലിസത്തെയും വ്യക്തിവാദത്തെയും വാതോരാതെ അപലപിക്കുന്ന ബാബുരാജു പോലും ജീനിയസ്നാട്യം ബലമായിപിടിച്ചിരിക്കുന്നതുകൊണ്ടാണ് ദലിത് ഫെമിനിസ്റ്റുകളുടെ ഇടപെടലുകളെ പരിഗണിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിനു കഴിയാത്തത്. രേഖാ രാജിൻറെ പേരു പോലും ഓർക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിനു കഴിയാതെപോകുന്നതും അതുകൊണ്ടുതന്നെ.

ഹിന്ദുത്വഫാസിസത്തിൻറെ സദാചാരവും നവ ഇസ്ലാമികസദാചാരവും എല്ലാം ഒന്നുതന്നെയെന്ന് മാനവപക്ഷത്തിന് തീർച്ചയാണ്. എന്നാൽ അമാനവപക്ഷത്തു നിലയുറപ്പിച്ച ബാബുരാജ് പോലും പരോക്ഷമായി ഈ നിലപാടല്ലേ സ്വീകരിക്കുന്നതെന്ന് ഞാൻ സംശയിക്കുന്നു. ചുംബനസമരം പൊതുവേ ‘സദാചാര’ത്തിനെതിരെയായിരുന്നെന്ന് അദ്ദേഹം ശഠിക്കുന്നത് വസ്തുതാപരമായിപ്പോലും ശരിയല്ല. ലൈംഗികധാർമ്മികത അനാവശ്യമാണെന്നല്ല, മറിച്ച് ബ്രാഹ്മണഹിന്ദുത്വസദാചാരസമ്മർദ്ദത്തെ ചെറുക്കണമെന്നും കൂടുതൽ ജനാധിപത്യപരമായ രീതിയിൽ ലൈംഗികധാർമ്മികതയെ പുന:സൃഷ്ടിക്കണമെന്നുമാണ് ചുംബനസമരങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെട്ടത്. ഏതെങ്കിലും സദാചാരം അനീതിപൂർവിവമാണെന്നു പറഞ്ഞാൽ യാതൊരുവിധ ധാർമ്മികതയും ആവശ്യമില്ല എന്ന് അർത്ഥമാകുന്നില്ല. സദാചാരത്തെ തിരുത്തിയെഴുതാൻ ചരിത്രത്തിൽ നടന്ന സമരങ്ങളെ മുഴുവൻ സദാചാരവിരുദ്ധസമരങ്ങളായി ചിത്രീകരിച്ച് വ്യവസ്ഥാപിതസദാചാരഭീതികളെ ഇളക്കിവിടുക എന്നത് പണ്ടുപണ്ടേ ഉള്ള കാരണവതന്ത്രങ്ങളിലൊന്നാണ് – അതാണ് ബാബുരാജ് പ്രയോഗിച്ചത്.എങ്കിലും സദാചാരമെന്ന് താനെന്താണ് ഉദ്ദേശിക്കുന്നതെന്ന് വ്യക്തമാക്കാൻ അദ്ദേഹം മെനക്കെടുന്നില്ല. നമുക്കറിയാം, ആ സമരം വിമർശിച്ചതു മുഴുവൻ കേരളത്തിലിന്ന് അധീശത്വം കൈയാളുന്ന ബ്രാഹ്മണസദാചാരമൂല്യവ്യവസ്ഥയെ ആണ്. എൻറെ പരിമിതമായ വായനയിൽ ഇസ്ലാമികസദാചാരത്തെ, അല്ലെങ്കിൽ ഇസ്ലാമികസദാചാരത്തിൻറെ സാദ്ധ്യതകളെ, ബ്രാഹ്മണസദാചാരമൂല്യങ്ങളിലേക്കു ചുരുക്കാൻ കഴിയില്ലെന്നാണ് കാണുന്നത്. ഉദാഹരണത്തിന് ഇസ്ലാം ലൈംഗികാനന്ദത്തെ വെറുക്കുന്നില്ല. കുടുംബകാര്യങ്ങളിൽ സ്നേഹത്തിനു കല്പിക്കുന്ന അതേ പ്രാധാന്യം നീതിയ്ക്കും കല്പിക്കുന്നു. വിവാഹത്തെ അനാവശ്യമായി പവിത്രീകരിക്കുന്നില്ല. പുരുഷാധികാരപരമായ വായനകൾക്കാണ്, അവിടെ മുൻതൂക്കമെന്ന് സമ്മതിക്കാം, പക്ഷേ ബ്രാഹ്മണസദാചാരവും എക്കാലത്തും ആവിധം തന്നെയായിരുന്നു. ബ്രാഹ്മണസദാചാരത്തിനില്ലാത്ത സാദ്ധ്യതകൾ ഇസ്ലാമികലൈംഗികധാർമ്മികതയ്ക്കുണ്ടായേക്കാം എന്നതുകൊണ്ടുതന്നെ അതിനെ ബ്രാഹ്മണസദാചാരത്തിലേക്ക് ചുരുക്കുന്നത് തീരെ ആശാസ്യമല്ല.

ഒന്നുകിൽ ബാബുരാജിന് അതു കാണാൻ താത്പര്യമില്ല; അല്ലെങ്കിൽ ഇന്ന് കേരളത്തിലെ നവ ഇസ്ലാംപക്ഷങ്ങൾ ഉന്നയിക്കുന്ന ലൈംഗികധാർമ്മികതയും ഹിന്ദുത്വ-ബ്രാഹ്മണലൈംഗികധാർമ്മികതയും മൂർത്തരൂപത്തിൽ ഒന്നുതന്നെ എന്നദ്ദേഹം സൂചിപ്പിക്കുന്നു! ഇസ്ലാംലൈംഗികാനന്ദത്തെ വെറുക്കാത്തതുകൊണ്ട് ചുംബനസമരക്കാരുന്നയിച്ച പുതിയ ലൈംഗികധാർമ്മികതയോട് അതിനാണ് (അതിൻറെ പുരുഷാധികാരവ്യാഖ്യാനങ്ങളെ കണക്കിലെടുത്താൽ പോലും) കൂടുതൽ അടുപ്പം.അത്തരം സംവാദങ്ങൾ ഉണ്ടാകാതെ ബ്രാഹ്മണസദാചാരത്തെ സംരക്ഷിച്ചുനിർത്തി എന്നതാണ് ചുംബനസമരവിരുദ്ധപ്രചരണത്തിലൂടെ ബാബുരാജ് നടത്തിയ ചരിത്രസംഭാവന. എന്തായാലും ഇക്കാര്യത്തിൽ ഈ മൂന്നു ബുദ്ധിജീവികളും പ്രത്യക്ഷമോ പരോക്ഷമോ ആയ നിലകളിൽ ഒറ്റക്കെട്ടാണ്.

ആധുനികസ്വാതന്ത്ര്യങ്ങളെ പറ്റി, വിശേഷിച്ചും ലിംഗതുല്യത, ലൈംഗികതെരെഞ്ഞെടുപ്പുകൾ എന്നിവയെപ്പറ്റി, സംശയാലുക്കളായ മതവിഭാഗങ്ങളെ  ആക്രമിച്ചാൽ മതി, അതു ഫാസിസ്റ്റ് വിരുദ്ധപ്പോരാട്ടമായിക്കൊള്ളുമെന്നു ധരിക്കുന്നവരും, യാഥാസ്ഥിതികസദാചാരത്തെ ആക്രമിച്ചാൽ അത് ഫാസിസത്തിനു വഴിയൊരുക്കും എന്ന് ആണയിടുന്നവരും തമ്മിലുള്ള ഈ കടിപിടിയെപ്പറ്റി എന്തു പറയാനാണ്?

മണ്ണാങ്കട്ട ഒലിച്ചു പോകും, കരിയില പൊടിഞ്ഞു പോകും. ഒടുവിൽ അവ ഒന്നുതന്നെയായിത്തീരും.

നിങ്ങൾ രണ്ടിനെയും ഭയക്കേണ്ട കാര്യമില്ല. സധൈര്യം മുന്നോട്ടു പോവുക. അഭിവാദ്യങ്ങൾ!

ജെ ദേവിക

 

Evening out the Odds, Learning from the BRT Fiasco

The Chief Minister of Delhi has come out with a very practical idea, an Idea, whose time has come as the American would say. Anyone who says that Delhi’s air is a killer is only putting it mildly. The number of those dying of respiratory ailments on a daily basis stands today at 23, this translates to 161 per week, 644 per month and 7728 per year. The figures were half this 4 years ago.

Even if pollution levels do not worsen in future the cumulative effects of exposure to these high levels of pollution will keep pushing up the death rate and increasingly it will be the kids born today who will grow into wheezing asthmatics, inhaling this deadly cocktail of pollutants increasingly becoming unfit, as they grow, for doing anything that calls for even mild exertions. The resultant costs on medical expenses incurred by their families, in the face of the rapid withdrawal of government spend on public health will assume the shape of a horror movie gone real and it can only get worse unless something is done and done fast. Read the full article, published in Catch News, here

Beyond Trumpism and Rumpism- Thoughts on People Against Fascism in Kerala

The so-called People Against Fascism (PAF), a meeting at Kochi last weekend, will be remembered perhaps as the first open enunciation of neocon anti-Muslim rhetoric in Kerala. This is important considering the fact that even the Hindutva rightwing here is yet to draw on this virulent discourse. The terrible – and sadly laughable- irony is that it is the self-styled social and political radicals who claim that it is a move against Hindutva politics. Continue reading Beyond Trumpism and Rumpism- Thoughts on People Against Fascism in Kerala

Why media is creating such a panic about juvenile : Kishore

 

Guest Post by Kishore

Date of a release of the juvenile involved in “Nirbhaya” rape case is coming close and media is once again has started its vicious campaign against juveniles. It is the same media that declared the juvenile most brutal without any basis. Later they were exposed by statement by chief investigation officer that final charge sheet filed by police did not say that juvenile was most brutal. Some of them did a small story in inside pages to rectifying their mistake of calling him most brutal in headlines for months.

Media and certain section of society are very concerned about the prospective threat posed by Juvenile involved in so called “Nirbhaya” rape case. He will be released on 15th December and many sections of the media are “worried” that what if again he commits crime and poses threat to the society. Same papers are not bothered as what happened in last three years to rehabilitate reform and reintegrate him in the society. Same papers did not raised questions if government has made any individual care plan for him with a long term plan to rehabilitate him. May be they were sure that nothing had been done. In fact they believe that nothing can be done and best option is to keep him in jail for life. They are just waiting that he will come out and commit another crime again so they can say that “we told you earlier” Continue reading Why media is creating such a panic about juvenile : Kishore

Reflections On The Limitations Of The Call For Full Criminalisation Of Marital Rape: Madhu Mehra

Guest Post by MADHU MEHRA

I will critically discuss the campaign for (full) criminalisation of marital rape to call attention to ways by which this campaign reduces a potentially tranformatory agenda on gender, sexuality and marriage, to one of law, crime and punishment. There is no denying that there is widespread sexual and other forms of intimate partner violence against women within marriage (including marital rape), and the absolute necessity of criminalizing such violence. Yet, the campaign for criminalsing marital rape is troubling – in terms of the aspects it selectively probelematises as harmful to women and aspects relating to sexuality and marriage that it is completely silent on. It is also problematic for privileging the criminal law remedies, over non-punitive interventions which require a broader engagement with concerns related to marriage and sexuality that are equally hurtful to women.

Let us first summarise the legal position on marital rape. Continue reading Reflections On The Limitations Of The Call For Full Criminalisation Of Marital Rape: Madhu Mehra

Farewell to Vidrohi: Pallavi Paul

Guest Post by Pallavi Paul

[ Rama Shankar Yadav ‘Vidrohi’, was a familiar figure for students, especially in Jawaharlal Nehru University in Delhi. He was a friend, a companion, a comrade, a mentor. Though rusticated many years ago from JNU, where he had been a student, for his participation in a  protest, he had never left the campus of JNU, and had become, over the years, a beloved feature of campus life. His visceral poetry, often heard at protest gatherings, was passed from person to person by word of mouth. A few days ago, he died while marching with his beloved student friends in a protest against cuts in education in Delhi.  Pallavi Paul, a filmmaker and artists, who made short films featuring Vidrohi, remembers him in this tribute..]

Unknown Citizen Vidrohi
Vidrohi as the ‘Unknown Citizen’ at a Protest to ‘Reclaim the Republic’ on 26 January 2013

Yesterday, as I was looking out a window of an old house in Ballygunge, Kolkata- my phone buzzed. I ignored it.  I was in the middle of telling a friend how happy I was to be away from Delhi for sometime. How the sights and smells of a different city were rejuvenating. The feeling of not having a ‘special connection’ with anyone or anything here felt liberating.

Much later, I opened the message from my friend Uday. ‘Vidrohiji passed away’, he wrote. Just three words.  In our conversations with him, Vidrohiji had often spoken about his death. We had revisited the scenario over and over again. Like a dream or a film – it had a grand setting. He had told us “Now that you are recording me, i know that i will say goodbye in the most glorious way possible. Very few people can say that about their death, while they are still alive.” On another day he had said to us, “As my fame has increased, so have the dangers. Now what i need is guarantee. Your records are guarantee against that largest threat of being killed. I say to my enemies, that if you want to kill me – then shoot me in the eyes. Because i will keep staring back at you till my last breath. Your records will help me stare back at them even after I am gone. “

Continue reading Farewell to Vidrohi: Pallavi Paul

The Pocso Act: A Quick Review: Srishti Agnihotri and Minakshi Das

Guest post by SRISHTI AGNIHOTRI and MINAKSHI DAS

On the 30th of November 2015, Shri Rajiv Chandrashekhar, a Member of Parliament, spoke at an Open House on ‘Why we need to start talking about Child Sexual Abuse and protect our children’. With the enactment of the Protection of Children from Sexual Offences Act in 2012, and rising awareness among civil society groups, there is an unprecedented momentum regarding protecting our children from sexual abuse. Issues that were earlier being brushed under the carpet, are now being openly addressed. We thought this was a good time to talk about the progress of the POCSO Act. Has it lived up to its promise? What more do we need to do to make this legislation effective in the fight against sexual violence?

The Protection of Children from Sexual Offences Act (‘POCSO Act’) was enacted in the year 2012 with the aim to protect children from sexual offences, such as, sexual assault, sexual harassment and pornography. This Act also provides for the establishment of special courts for trial of child sexual abuse matters. In the past decade, India has recorded an alarmingly high level of sexual assault cases on children. While, the Government of India has made a sincere attempt to address the issue of sexual exploitation of children through the POCSO Act, the impact of the legislation remains to be seen. Continue reading The Pocso Act: A Quick Review: Srishti Agnihotri and Minakshi Das

നഹാസ് മാളയ്ക്കു മറുപടി

ആദരണീയ നഹാസ് മാള

താങ്കളുടെ മറുപടി വായിച്ചു, സന്തോഷമുണ്ട്. അത് കാഫിലയിൽ പോസ്റ്റ് ചെയ്യുന്നില്ല. മറിച്ച്, ആ കത്ത് ഉണർത്തിവിടുന്ന ചില ചിന്തകൾ പങ്കുവയ്ക്കാൻ ഈ ഇടം പ്രയോജനപ്പെടുത്തുന്നു. Continue reading നഹാസ് മാളയ്ക്കു മറുപടി

Save Yo Drama for Yo Mama :യഥാർത്ഥരക്ഷകർത്താക്കളോട് കലിപ്പ് തീർത്തുകൊള്ളുക

എസ് ഐ ഒ നേതാവിനോട് ഒരു ചോദ്യം ചോദിച്ചതും, അതാ ‘നിങ്ങളുടെ രക്ഷാകർതൃത്വം ഞങ്ങൾക്കാവശ്യമില്ല‘ എന്ന ആക്രോശം മുസ്ലിം റാഡിക്കൽ സ്ത്രീപുരുഷ ആക്ടിവിസ്റ്റുകളിൽ നിന്നുമുണ്ടായിരുക്കുന്നു. അവരുടെ കൂക്കിവിളിക്ക് ആക്കം കൂട്ടാൻ ചില ദലിത് സിംഹങ്ങളും സട കുടഞ്ഞെഴുന്നേറ്റിരിക്കുന്നു. അവരുടെ തന്ത്രങ്ങൾ പരിചിതങ്ങളാണ് – മുൻപ് ചുംബനസമരം നടന്ന സമയത്ത് പയറ്റിയ ചില അടവുകളാണ് അവ. എന്നെ ‘അധികാരത്തെ മോശമായി പ്രയോഗിക്കുന്ന പവർഫുൾ സ്ത്രീ’ എന്നും, ഷാഹിനയെ ‘ചീത്ത മുസ്ലിം’ എന്നും, അരുന്ധതിയെ ‘സവർണ്ണസ്ത്രീശരീര’മെന്നുമൊക്കെ ആദ്യമായല്ല മുദ്രകുത്തുന്നത്. അങ്ങനെ ചെയ്താൽ ഞങ്ങൾ പറയുന്നതു മുഴുവൻ തെറ്റാണെന്ന് മറ്റുള്ളവർ ധരിച്ചുകൊള്ളുമെന്ന ശുദ്ധഗതി കലർന്ന പ്രത്യാശയിലാണ് ഇതു ചെയ്തു കൂട്ടുന്നത്. മുസ്ലിം സമുദായത്തെ ചില വാർപ്പു മാതൃകകളിലേക്കു ചുരുക്കുന്ന രീതി സ്വീകാര്യമല്ലെന്ന് വാതോരാതെ കരയുന്നവർ തന്നെയാണ് ഈ പണി ചെയ്യുന്നതെന്നത് തീർച്ചയായും കൌതുകകരം തന്നെ. Continue reading Save Yo Drama for Yo Mama :യഥാർത്ഥരക്ഷകർത്താക്കളോട് കലിപ്പ് തീർത്തുകൊള്ളുക

Of Flags and Fetishes – The Paris Attacks and A Misplaced Politics of Solidarity: Debaditya Bhattacharya

This is a guest post by DEBADITYA BHATTACHARYA

Megan Garber’s article ‘#PrayForParis: When Empathy Becomes a Meme’, published in The Atlantic (November 16, 2015) has claimed that Paris hashtags and French flag filters on Facebook make for an “act of mass compassion” – a “compassion that has been converted, via the Internet’s alchemy, into political messaging”.

flag filter2

I have absolutely no problems with flag filters on Facebook. Or for that matter, profile-picture revolutions that happen all too often. I’m not, in the least bit indignant about such a competitive exhibitionism of feeling – indexed through a currency of memes and emoticons. In an age of such mass-production of violence (‘terroristic’ or ‘humanitarian’), it is no surprise that the event of mourning must become a symptom of the incompatibility between ‘act’ and ‘response’.

A funereal Facebook must therefore bleed profile pictures, because that seems the only charter of our most intimate emotions. We naturally do not care if Facebook is using the Paris tragedy as a marketing platform, as long as it helps us reclaim a deeply ‘personal’ angst in the face of more-than-a-hundred ‘spectacular’ deaths.

Continue reading Of Flags and Fetishes – The Paris Attacks and A Misplaced Politics of Solidarity: Debaditya Bhattacharya

ചീത്തകളെ തള്ളിക്കള: നഹാസ് മാളയ്ക്ക് തുറന്ന കത്ത്

പ്രിയ നഹാസ് മാള

‘ഓൺലൈൻ പെൺവാണിഭം:  വിശദമായ അന്വേഷണം വേണം – എസ് ഐ ഒ’ എന്ന തലക്കെട്ടോടു കൂടി താങ്കളുടെ സംഘടന പുറത്തിറക്കിയ പ്രസ്താവന ഇന്നത്തെ മാദ്ധ്യമം പത്രത്തിൽ കണ്ടു.  അതിൽ പറയുന്നു:

“കേരളത്തിലെ ചുംബനസമരം അടക്കമുള്ള സമരങ്ങളിൽ മുഖ്യപങ്ക് വഹിച്ചിരുന്ന രാഹുൽ പശുപാലനും രശ്മി നായരുമാണ് റാക്കറ്റിൻെറ പിന്നിലെന്ന പോലീസ് ആരോപണം ഗൌരവമുള്ളതാണ്. കേരളത്തിലെ രാഷ്ട്രീയ മാധ്യമമേഖലയിലെ പ്രമുഖരുമായുള്ള ബന്ധങ്ങൾ ഇത്തരം റാക്കറ്റുകൾ മറയായി ഉപയോഗപ്പെടുത്തുന്നുണ്ട് … വിദ്യാർത്ഥികളെ അടക്കം സ്നേഹം നടിച്ചും പ്രലോഭിപ്പിച്ചും തങ്ങളുടെ വലയിൽ കുരുക്കി ഉഭയസമ്മതപ്രകാരമെന്ന് പറഞ്ഞ് ചൂഷണം ചെയ്യുന്ന ഇത്തരം റാക്കറ്റുകൾക്കെതിരെ സമൂഹം ജാഗ്രത പുലർത്തണം.”

കഴിഞ്ഞ ദിവസം മനോരമ ചാനലിൽ യുവ മോർച്ചാ നേതാവ് രാജേഷ് ചുംബനസമരത്തിനെതിരെ തൊടുത്തുവിട്ട പൊട്ടശ്ശരങ്ങളോട് നിങ്ങളുടെ പ്രസ്താവന അടുത്തസാമ്യം പുലർത്തുന്നു എന്നു കണ്ടതുകൊണ്ടാണ് നിങ്ങൾക്ക് കത്തെഴുതാൻ തീരുമാനിച്ചത്.

Continue reading ചീത്തകളെ തള്ളിക്കള: നഹാസ് മാളയ്ക്ക് തുറന്ന കത്ത്

Two Trees Don’t Make a Forest: Leave KOL Alone

The latest assault on the Kiss Of Love movement, the last in the long list of assaults against its activists over the past one year in Kerala, involves the arrest of two former KOL activists, Rahul Pasupalan and Resmi Nair, over sex trafficking charges. While the media has been mixing up this case with that of a pedophilia FB page in a rather unwarranted way , the media has been screaming about the pair’s connection with KOL and some reports almost imply that their actions were because of their associations with KOL. Others, including the arch-conservative newspapers, have asked whether the KOL was a cover for sex work markets! Continue reading Two Trees Don’t Make a Forest: Leave KOL Alone

New Epidemics in Kerala – Ephebiphobia and Losing-Control Anxiety

“Torture isn’t  new to us, ” quipped my seventeen-year-old daughter. We were discussing the future of Indian democracy.She had just quit regular school and got herself enrolled in the Kerala State Open School.

I turned to look at her, surprised. She held me in her gaze, questioning that surprise. “In school, we were watched constantly through CCTV cameras … We were summoned to the Principal’s room whenever they thought they saw or heard something wrong. My friend was questioned by nine people, teachers and non-teaching staff. They sat in a circle with her standing in the middle. The more she denied their accusations, the more they pressed charges, threatening and insulting her… So why should we feel illegal interrogation to be abnormal? It is utterly normal to us!”  I could only stare blankly. “And the punishments … do you know how humiliating they are? They even maintain ‘reports’ – gossip by teachers – which they pass on to the next school you’d join.” Continue reading New Epidemics in Kerala – Ephebiphobia and Losing-Control Anxiety

We agree passionately: one world, one struggle, education is not for sale!

Dangerous Vandals, Goths and Visigoths: Students Demanding the Impossible at #OccupyUGC
Dangerous Vandals, Goths and Visigoths: Students Demanding the Impossible at #OccupyUGC

The Occupy UGC movement looks irrelevant or ridiculous to the middle and upper classes in India because it can be made to appear so by the media. Not surprisingly, television channels and leading dailies either ignored the protests altogether, or worse, focused on the apparently far more *critical* issue of the “vandalism” and “disfigurement” of the ITO metro station by the protesting students. Times of India said they were “brazening it out” after their acts of vandalism, and on social media including Kafila, these student vandals have been additionally belittled by some as misguided pawns in the hands of an apparent conglomerate of ambitious lefty professors from JNU! Basically, anything but a legitimate set of demands, some of which this poster from the movement tries to explain…

Dekh Bhai UGC
Translation: Look here UGC, if you don’t give us the scholarship, I will face marriage pressure, but you will have to face the pressure of the entire student population!!

(Incidentally, it was this image that was painted on the walls of the ITO metro station. Personally I found it cheerful).

Anyway, as Camalita Naicker reminded us in her excellent article on South Africa here on Kafila, student protests against rising student fees and shrinking scholarships and fellowships are no flash in the pan but a burgeoning worldwide phenomenon cutting across political affiliations. This is because you don’t need to be a leftist to understand that in contemporary conditions, pursuing a higher education is both the only guarantee to economic security, and the one thing that may be denied to you if you are from the wrong side of the tracks. 

We post below statements from #OccupyUGC and #Occupy SOAS in support of each other. These have been sent to us by Akash Bhattacharya, research scholar in history at JNU.

Continue reading We agree passionately: one world, one struggle, education is not for sale!

How the Hindutva Propaganda Machine Manufactures Lies

Did you know that the return of awards by writers, film-makers and scientists was a plot hatched jointly by the United States of America, Saudi Arabia and Pakistan? Well, if you did not, you will probably not ever understand why the ‘tolerant’ multitude that turned out at Anupam Kher’s March for India rally today, could so vilely abuse and attack NDTV’s Bhairavi Singh and Aaj Tak’s Mousmi Singh. After all, it is one thing for the netas to simulate their anger and laughter on TV channels and elsewhere, but how do you actually get ordinary people to go crazy? How and why does the ordinary Hindutva footsoldier act the way he or she does? Basically, he (and occasionally, she) is made to believe things that most people would know to be false. So why does as innocuous an act as the returning of awards by writers become such a big threat to India’s position in the world and to the very existence of the government of the day? Well, because, it is not a simple matter of some writers acting out of their conscience but already a part of an international conspiracy plotted by the US-Saudi Arabia-Pakistan nexus!

Defenders of the great tradition of tolerance, image courtesy Saikat Datta
Defenders of the great tradition of tolerance, image courtesy Saikat Datta

Published below is the text of a note that has been circulating over different social media platforms. We have left the typographical and printing errors as they are in the original. Paranoid in its content, it is also illustrative of the way the RSS ‘rumour-machine’ works to produce lies. In earlier days, it used to start circulating from the morning shakhas via the shakha participants. Nowadays it moves from one social media platform to another, with lightning speed. Continue reading How the Hindutva Propaganda Machine Manufactures Lies

A Memory from the 1970s

This is from a long time back.

I was eight or nine, a child obsessed with day-dreaming and playing alone with the tiny grass-flowers that grew abundantly in our yard. Memories of those times are coloured a brilliant green because that was the colour that overwhelmed all the seasons of the year. Our home at Muthukulam in Kerala comes back to the mind’s eye in greens of all shades, browns, rich reds, bright blues, silver of the ponds,canals, and the lake, the  bright yellow of the mangoes and jackfruit, and innumerable flower- and fruit-hues. Continue reading A Memory from the 1970s

An ‘Anti National’ Response from JNU to the ‘Nationalist’ RSS: Pratim, Gargi and Lenin

Guest Post by Pratim, Gargi and Lenin.

As writers, historians, scientists, film makers, poets, actors and others return their awards in protest against the rising intolerance and anti-rational climate in this country, we in JNU keep stocking up accolades of a different kind. These accolades are ones which are very generously gifted to us from the RSS and its affiliates. These accolades come in more than fifty shades, only highlighting the deep seated trouble that these folks have in seeing this University up to them, despite their attempts to tarnish it. A few days back the ever-so-absurd/islamophobic/irrational Subramaniam Swamy endowed JNU students with the honours of being ‘Jehadis’, ‘Naxal’ and ‘Anti-National’.

Continue reading An ‘Anti National’ Response from JNU to the ‘Nationalist’ RSS: Pratim, Gargi and Lenin

Statement by Academics Against Intolerance

In light of the recent spate of killings of noted writers and intellectuals M M Kalburgi, Govind Pansare, and Narendra Dabholkar, and the Dadri lynching incident followed by forced nation-wide attempts at cultural policing, we feel that the current political dispensation headed by the Prime Minister is mandating an atmosphere of violence and fear. Continue reading Statement by Academics Against Intolerance

जो पहले नहीं हुआ: किशोर कुमार

Guest Post by KISHORE KUMAR

लगभग चालीस लेखकों के पुरुस्कार लौटाने के बाद अब फिल्म निर्देशकों ने भी पुरुस्कार लौटने शुरू कर दिए. यह पुरुस्कार बढती असहनशीलता और अभिव्यक्ति की स्वंत्रता के दमन के विरोध में लौटाए जा रहे हैं.

बी.जे.पी की राय में यह राजनीति से प्रेरित कदम है और यह सब बी.जे.पी के खिलाफ हो रही साजिश का हिस्सा है. बी.जे.पी के अनुसार आज कुछ ऐसा नया नहीं हुआ जो पहले ना हुआ हो और इन लोगों ने उस समय यह पुरूस्कार वापस क्यों नहीं लौटाए? बी.जे.पी. के अनुसार पुरुस्कार लौटना छदम धर्मनिरपेक्ष लोगों का नाटक है और  असहनशीलता इतनी नहीं बढ़ी और माहौल इतना ख़राब नहीं हुआ कि इतना शोर मचाया जाए. Continue reading जो पहले नहीं हुआ: किशोर कुमार

What Communal Attacks And Our Own Blindness have Cost Us: Thoughts for Malayalees on the Eve of Panchayat Elections

On the eve of the panchayat elections in Kerala, I can’t help noticing how different it has been this time. Every time, the build-up to voting day includes heated debates about the state of the local bodies and discussions on the promises made by political parties. Not that it was completely absent this time, but somehow it appeared that such questions were hardly on people’s minds. The coming of decentralized governance in the mid-1990s divided the political field in Kerala into two:  ‘local governance’ and ‘high politics’ involved very different conceptions of power, authority, and agency. Welfarism, now also reimagined in terms of self-help, was moved into the former, while the latter remained the more decisive arena of political activity and authority. However, given that the space on local governance was crucial to the poor in that welfare entitlements flowed through it, it remained a key area of public concern. Over the years, from Plachimada to Vilappilsala, the local bodies even seemed to form sites around which resistance to top-down destructive ‘development’ could take shape. Each election was an opportunity to take stock of this large network of institutions which despite all the flaws remained quite decisively important to the lives of the poor in Kerala. In fact, it is worth noting that the elections were the occasions in which the better-off sections paid relatively more attention to local bodies and even set aside their cynicism and reluctance to engage. Not so, this time, I can’t help feeling. Continue reading What Communal Attacks And Our Own Blindness have Cost Us: Thoughts for Malayalees on the Eve of Panchayat Elections